Folk avfärdar ibland grundläggande ekonomiska resonemang med att ”det är ju bara Econ 101!”, men de flesta beslutsfattare skulle inte klara provet. Här är en apropos bit från vår utmärkta lärobok, Modern Principles of Economics.
Handlar du på Giant, Safeway eller Piggly Wiggly? Om du gör det, har du ett handelsunderskott med dessa butiker. Det vill säga att du köper mer varor från dem än de köper från dig (såvida du inte arbetar i någon av dessa butiker eller säljer varor från din gård). Författarna till denna bok har också ett handelsunderskott med stormarknader. Faktum är att vi har haft ett handelsunderskott med Whole Foods i många år. Är vårt Whole Foods-underskott ett problem?
Vårt underskott med Whole Foods är inte ett problem eftersom det balanseras med ett handelsöverskott med någon annan. Med vem? Ni, studenterna, oavsett om vi undervisar er eller om ni har köpt vår bok. Ni köper mer varor av oss än vad vi köper av er. Vi exporterar utbildning till er, men vi importerar inte era varor och tjänster. Kort sagt, vi har ett handelsunderskott gentemot Whole Foods, men ett handelsöverskott gentemot våra studenter. Det är faktiskt bara för att vi har ett överskott i handeln med er som vi kan ha ett underskott i handeln med Whole Foods. Tack så mycket!
Lektionen är enkel. Handelsunderskott och handelsöverskott finns överallt. Det faktum att USA har ett underskott i handeln med ett land är i sig ingen anledning till oro. Handel mellan länder är ungefär som handel mellan individer. Inte alla människor eller länder kan ha ett handelsöverskott hela tiden. Plötsligt verkar ett underskott i handelsbalansen inte så besvärande, även om ordet ”underskott” får det att låta som ett problem eller en ekonomisk brist.
Vi fortsätter med att diskutera ”Vad händer om USA har ett handelsunderskott inte bara med Kina, Japan eller Mexiko utan med hela världen, vilket det faktiskt har? Är det en dålig sak?”
Här är en bra Noah Smith-stycke om du vill ha detaljerna.
Inlägget Till försvar för Econ 101 dök först upp på Marginal REVOLUTION.