Två franska städer med betydande krigshistorier erbjuder helt olika upplevelser för besökare, trots att de endast ligger två timmar ifrån varandra med bil. Både Reims och Amiens är kraftigt underbesökta turistmål som ger besökare känslan av att ha städerna för sig själva.
Reims – återuppbyggd storhet från 1920-talet
Reims förstördes till stor del under första världskriget, vilket ledde till att stadens centrum byggdes om under 1920-talet med delvis art deco-stil. Centrum framstår som attraktivt och välmående, befolkningen ser välklädda och nöjda ut, och staden präglas av sitt universitet. För den som skulle välja att bo i en medelstor fransk stad skulle Reims kunna vara ett förstahandsval.
Stadens huvudkatedral räknas som en av de bästa i Frankrike och möjligen i världen. Den mindre kända basilikan håller också världsklass. Spridda romerska ruiner finns bevarade i staden. Franska kungar kröntes i Reims från tidiga tider ända fram till 1825.
Amiens – historisk betydelse vid Somme
Amiens ligger vid floden Somme och präglades starkt av slaget vid Somme 1916, följt av en senare offensiv 1918 som blev en vändpunkt i första världskrigets historia. Staden uppvisar en blandning av arkitektoniska stilar med många korsvirkeshus men också spridda verk från olika århundraden.
Staden hyser också Frankrikes ”första skyskrapa”, som var berömd på sin tid men nu framstår som ganska låg och malplacerad. Amiens katedral anses dock kanske vara den bästa i hela Frankrike.
Modern karaktär och utveckling
Staden känns som att besöka en förort med stora antal afrikanska och muslimska invandrare. Den är livlig och ger intryck av att genomgå en pågående revitalisering, även om åsikterna om detta skiljer sig åt. Fastighetspriserna ligger på cirka tre gånger nivåerna från 1990-talet, vilket kan ses som stark indikation på att utvecklingen går åt rätt håll.
Kulturella upplevelser
Restaurant Momos Tibetian erbjuder utmärkt kinesisk och tibetansk mat i Amiens. Picardy-museet innehåller mycket goda verk av Boucher, Balthus, Picabia, El Greco och Chavannes.
Båda städerna drar visserligen en del turister, men för det mesta får besökare känslan av att ha dem för sig själva, vilket gör dem till underskattade pärlor i det franska kulturlandskapet.