Amerikanska National Science Foundation (NSF) genomgår just nu en radikal omstrukturering som förvärrar den redan ansträngda situationen vid den federala forskningsfinansiären. Källor med insyn i processen uppger att samtliga 37 divisioner inom NSF:s åtta direktorat kommer att avskaffas och antalet forskningsprogram drastiskt reduceras.
Dramatiska förändringar i organisationen
Enligt källor som vill förbli anonyma av rädsla för repressalier har NSF-personal idag informerats om att myndighetens organisationsstruktur kommer att genomgå genomgripande förändringar. Nuvarande divisions- och biträdande divisionsdirektörer kommer att förlora sina titlar och kan komma att omplaceras inom myndigheten eller till andra positioner inom den federala förvaltningen.
Denna omfattande konsolidering verkar delvis vara ett resultat av president Donald Trumps förslag att skära ned NSF:s budget på 9 miljarder dollar med 55% inför räkenskapsåret 2026 som börjar den 1 oktober. Beslutet att avskaffa divisionerna kan också vara del av en större omstrukturering av myndighetens bidragsprocess som innefattar ett nytt granskningssteg.
Massuppsägningar och indragna forskningsanslag
Redan ikväll förväntas NSF skicka ut varsel till ett okänt antal av sina 1700 anställda. Den kvarvarande personalen och programmen kommer att fördelas mellan de åtta mindre direktoraten. Personalen väntas få ett detaljerat memo på fredag ”med detaljer som ska fastställas innan räkenskapsårets slut”.
Myndigheten förväntas även imorgon skicka ut ytterligare meddelanden om uppsägning av redan beviljade forskningsanslag. Under de senaste tre veckorna har myndigheten dragit in nästan 1400 anslag till ett värde av över 1 miljard dollar.
Oro för framtida oberoende
Experter som följer NSF:s verksamhet uttrycker oro för att en mindre, omstrukturerad myndighet kan bli mer sårbar för påtryckningar från Vita huset att finansiera forskning som passar den sittande administrationens ideologiska inriktning. Situationen fortsätter att utvecklas och ytterligare information väntas inom kort.