De så kallade ”prisvärda bostäderna” i Washington D.C. kostar nu mellan 800 000 och 1,3 miljoner dollar per enhet att utveckla, vilket väcker frågor om hur effektivt offentliga medel används för att bekämpa bostadsbristen.
Lyxfaciliteter trumfar kostnadseffektivitet
En av dessa bostadsenheter har en ”takbelagd aquaponisk odling för att producera färska frukter och grönsaker till hyresgästerna.” En annan skryter med ”ett träningsrum för att uppmuntra fysisk aktivitet, ett bibliotek, ett stort kafé med utomhusterrass, ett stort multifunktionellt gemenskapsrum med separat utomhusterrass, ett inomhuscykelrum, tvättmöjligheter på plats, lounger och balkonger på varje våning.”
Problemet är inte att låginkomsttagare får bättre bostäder än många arbetarklassinvånare i D.C. Det handlar snarare om att staden, med begränsade resurser, skulle kunna finansiera dubbelt så många bostäder till 400 000 dollar per enhet jämfört med 800 000 dollar. Sekundära mål har överskuggat prisvärdhet.
Experter varnar om prioriteringsproblematik
”Det finns en önskan från beslutsfattare att säkerställa att prisvärda bostäder uppfyller många andra mål,” säger Carolina Reid, docent vid University of California i Berkeley som studerar kostnader för prisvärda bostäder. Hon påpekar att dessa mål tenderar att vara värdefulla, men de driver upp kostnader vilket resulterar i att färre prisvärda bostäder byggs för behövande.
En rapport publicerad i april av den ideella forskningsorganisationen Rand konstaterade att ”exempellösa kostnadsökningar” under de senaste åren har berott ”till stor del på antagandet av policyer som prioriterar andra faktorer än effektiv produktion av prisvärda bostäder.”
När kostnaderna stiger får naturligtvis olika grupper längs vägen också en större del av en växande kaka.
Marknadsboende är billigare att bygga
Ironiskt nog är bostäder till marknadspriser billigare att bygga än ”prisvärda” bostäder. I ett intilliggande projekt byggde samma utvecklare Park Kennedy, för huvudsakligen marknadshyresgäster, till en kostnad av cirka 350 000 dollar per enhet enligt officiella handlingar.
Detta är en av anledningarna till att bostadsbidrag, även kända som Section 8, kan vara att föredra framför statligt subventionerade ”prisvärda” bostäder. Med bostadsbidrag kan fler personer få hjälp inom samma budgetramar, och marknadens naturliga effektivitet kan utnyttjas bättre.
Poängsystemets problematik
Som tidigare påpekats prioriterar poängsystem för tilldelning av skattelättnader DEI (mångfald, jämlikhet och inkludering), miljöfunktioner, energieffektivitet och andra sekundära mål i mycket högre grad än låga kostnader. Detta system har bidragit till de skenande kostnaderna för ”prisvärda” bostäder, vilket motverkar det grundläggande syftet att tillhandahålla fler bostäder till överkomliga priser för låginkomsttagare.