Joe Nocera publicerade nyligen en artikel i The Free Press där han hävdar att ”protektionismens gudfäder” har blivit rättfärdigade. Men stämmer verkligen detta påstående när man granskar fakta?
Påståenden utan faktagrund
Noceras artikel börjar med en anekdot om hur Dani Rodrik inte kunde få en framstående ekonom att stödja hans bok ”Has Globalization Gone Too Far?” eftersom det skulle ”beväpna barbarerna”. Detta argument håller dock inte när det granskas närmare. I en dokumenterad debatt med Rodrik påpekade en annan ekonom samma sak, och Rodrik hade inget svar.
Det märkliga med Noceras artikel är bristen på dataunderlag – den bygger främst på påståenden, känsla och bristande logiska kopplingar. Ett särskilt anmärkningsvärt avsnitt handlar om Clyde Prestowitz från Reagans handelsministerium på 1980-talet.
Japan vs USA – vad säger statistiken?
Nocera citerar Prestowitz som frustrerad över att ekonomiska modeller aldrig gav de jobb eller minskade handelsunderskott som utlovats efter handelsförhandlingar med Japan. Men tittar man på faktisk BNP per capita i reala termer sedan 1990 för Japan och USA, blir bilden en helt annan. Statistiken visar tydligt att USA:s ekonomi har växt betydligt starkare än Japans sedan dess – knappast en ”rättfärdigande” för protektionistiska åtgärder.
Myten om det ”urholkade” Amerika
Nocera hävdar att ”ingen, varken till vänster eller höger, förnekar längre att globaliseringen har splittrat USA, både ekonomiskt och socialt. Den har urholkat tidigare välmående regioner som möbeltillverkningsområdena i North Carolina och biltillverkningsstäderna i Mellanvästern.”
Detta är ett typiskt exempel på den felaktiga berättelse som delas av den yttersta vänstern och yttersta högern – Bernie Sanders och Donald Trumps gemensamma syn. Men fakta talar ett annat språk.
Ta Hickory, North Carolina, som tidigare var känd som USA:s möbelhuvudstad och som visserligen upplevde svåra tider. Men 2023 utnämnde Travel and Leisure magasinet Hickory till ”den vackraste och mest prisvärda platsen att bo på i USA”. Tidningen beskrev staden som belägen i Blue Ridge Mountains förberg, med vandringsleder och sydstatscharma. Med ett medianpris för bostäder på 161 000 dollar, har staden blivit populär bland pensionärer och unga familjer, särskilt tack vare dess nya roll som teknologiskt nav för företag som Google och Apple.
Detta låter knappast som en ”urholkad” region.
Vad säger lönestatistiken?
När man tittar på faktiska lönedata ser bilden ännu ljusare ut. Visste du att medianlönen per vecka för heltidsarbetare som har gymnasieutbildning men saknar högskoleutbildning faktiskt är på en historiskt hög nivå? Denna statistik motsäger direkt påståendet om att amerikanska arbetare skulle ha drabbats negativt av frihandel.
Slutsats
Protektionismens förespråkare har inte fått rätt – men om de vill ta åt sig äran för president Trumps tariffer är de välkomna att göra det. Fakta visar dock att frihandel fortsätter att vara en stark drivkraft för ekonomisk utveckling, och att många av de negativa effekter som tillskrivs globaliseringen inte stöds av faktisk data.