EU:s och USA:s satsning på hållbart flygbränsle har lett till oväntade konsekvenser som påverkar allt från internationella flygbolag till malaysiska nudeltillverkare. Politiken har skapat så starka ekonomiska incitament att den globala marknaden för använt matolja nu överstiger tillgången dramatiskt.
Brist på använt matolja hotar flygbränslemål
EU och USA har implementerat kraftfulla ekonomiska incitament för att skapa hållbart flygbränsle (SAF), där återvinning av använt matolja (UCO) utgör en central strategi. Tanken är att omvandla en avfallsprodukt till jetbränsle, men politiken har visat sig så framgångsrik att Europa helt enkelt inte kan samla in tillräckligt med använt matolja för att driva sina flygplan.
I USA kan krediter under Inflation Reduction Act uppgå till mellan 1,75 och 1,85 dollar per gallon SAF. Samtidigt subventioneras matolja i vissa delar av världen, vilket har skapat en märklig marknadssituation.
Malaysiska gatuköksstånd blir oväntat lönsamma
Malaysia, som är en av världens största leverantörer av både använt matolja och jungfrulig palmolja, har hamnat i centrum för denna marknadsdynamik. Restauranger, gatuköksstånd och hemkockar i landet betalar nu mindre för färsk matolja än vad den internationella marknaden betalar för använd matolja.
Subventionerad matolja säljs för 2,50 ringgit per kilo, medan använd matolja handlas för upp till 4,50 ringgit per kilo. Detta innebär att restaurangägare kan köpa färsk matolja för cirka 0,60 USD, använda den för att fritera mat några gånger, och sedan sälja den till raffinerier för 1 USD.
Kontrollproblem och kreativa lösningar
Systemet väcker frågor om kontroll och verifiering. Vem går från stånd till stånd för att kontrollera att oljan verkligen är använd? Vad räknas som använt – en fritering eller två?
Entreprenörer har hittat genvägar genom att helt enkelt ersätta jungfrulig palmolja med påstått använd matolja. Resultatet är att hållbart flygbränsle nu bidrar till avskogning i Malaysia. Landet exporterar betydligt mer ”använd” matolja än vad det faktiskt använder.
Marknadskomplexitet och politiska verktyg
Situationen illustrerar en bredare problematik kring miljöåtgärder. Medan externa effekter motiverar politiska ingripanden, är marknader komplexa och politik trubbig som verktyg. Det är lätt att förvärra situationen.
En enhetlig koldioxidskatt skulle vara mer effektiv än en lapptäcke av produktionsspecifika subventioner. Ett pris fungerar som en signal insvept i ett incitament – genom att sända samma signal och samma incitament till alla säkerställs att de billigaste utsläppsminskningsmöjligheterna utnyttjas först och att totalkostnaderna minimeras.
Fördelar med koldioxidskatt
En koldioxidskatt belönar alla effektiva lösningar, även sådana som ingen planerare skulle kunna förutse. Detta inkluderar inte bara lättare flygplan och renare bränslen, utan också operativa förbättringar som mer frekvent tvättning av flygplan.
Subventioner binder däremot politiken till specifika teknologier, som använt matolja, vilket inbjuder till rent-seeking och ineffektivitet.
Rekommendationer för framtiden
Experter föreslår att beskatta koldioxid istället för insatsvaror för att undvika administrativa spel. En verifieringspunkt vid bränsletillförseln är enklare än att spåra globala kedjor för avfallsolja.
Istället för att subventionera frityrolja och granska gatuköksstånd bör fokus ligga på att beskatta utsläppen direkt. Detta skulle skapa en mer effektiv och mindre manipulerbar marknad för hållbara flygbränslealternativ.