I sitt mest ambitiösa verk hittills presenterar historikern Greg Grandin en omfattande analys av relationerna mellan USA och Latinamerika, och hur dessa två regioner format varandra genom århundradena. ”America, América” erbjuder en djupgående historisk undersökning som sträcker sig från den spanska erövringen till nutid.
Ett verk med dubbla berättelser
Boken kan bäst beskrivas som två sammanlänkade verk. Den inre berättelsen fokuserar på Latinamerikas ofta förbisedda roll i utvecklingen av en internationell rättsordning baserad på respekt för gränser och avvisande av erövring som legitim metod. Ursprungligen tänkte Grandin börja sin skildring med Monroedoktrinen från 1823, men efter redaktörens råd utvidgade han tidsramen med ytterligare tre århundraden.
Grandin presenterar övertygande bevis för att principerna som format modern internationell rätt har latinamerikanska rötter. Medan USA föddes som en expansionistisk nation, driven av en kombination av geopolitik, bomullskapitalism och vit överhöghet, uppstod de spanskamerikanska republikerna med relativt etablerade gränser och en annan syn på ursprungsbefolkningar – inte som främmande nationer utan som delar av den nationella gemenskapen.
Latinamerikas kamp för internationell rätt
Under 1800-talet och tidigt 1900-tal utvecklade latinamerikanska jurister principer som kom att kallas ”amerikansk internationell rätt”. Dessa principer syftade till att begränsa stormakternas ambitioner och skydda alla nationers suveränitet. Särskilt framträdande var Calvodoktrinen mot extraterritoriella rättigheter för utländska medborgare och Dragodoktrinen mot användningen av militärmakt för inkassering av skulder.
Grandin dokumenterar noggrant den diplomatiska kampen mellan latinamerikanska förespråkare för dessa principer och USA:s varierande hållning, från den första panamerikanska konferensen 1889-90 till Haagkonferensen 1907 och fredsförhandlingarna i Paris 1919. Han lyckas förvandla torra diplomatiska protokoll till spännande läsning genom att använda deltagarnas korrespondens för att ge inblick bakom kulisserna.
Den goda grannens politik och dess efterspel
Genombrottet kom vid den panamerikanska konferensen i Montevideo 1933, där USA:s utrikesminister Cordell Hull under Franklin D. Roosevelts ledning accepterade principer om icke-intervention i utbyte mot handelsavtal. Denna ”Good Neighbor”-politik spelade en avgörande roll för att säkra Latinamerikas stöd och råvaror inför andra världskriget.
Förenta Nationerna befäste senare triumfen för amerikansk internationell rätt. Men det kalla kriget markerade en återgång till gamla mönster, och Reagans tillbakadragande från Internationella domstolen samt Bushs invasion av Panama blev de sista spikarna i kistan för USA:s stöd för de principer som Roosevelt hade omfamnat.
Fem århundraden av konflikt och kontrast
Bokens ”yttre” berättelse är ännu mer ambitiös. Med undertiteln ”en ny historia om den nya världen” sträcker sig berättelsen tillbaka till puritaner och conquistadorer, John Locke och Bartolomé de Las Casas.
Grandin porträtterar det spanska koloniala styret som sprunget ur katolsk universalism och plågat av självtvivel över hur man kunde rättfärdiga utplåning och förslavning av ursprungsbefolkningar. Detta ifrågasättande främjade spansk legalism och en stark ådra av inkludering och social rättvisa som bestod efter självständigheten.
I kontrast framställs det puritanska Nordamerika som format av anti-universalism och övertygelsen att ursprungsbefolkningens marker var fria att ta. Trots att de lånade från Las Casas för att skapa den ”svarta legenden” om spansk grymhet, var engelsmännen och deras amerikanska efterföljare enligt Grandin i grunden mer rasistiska och mindre benägna till etiskt ifrågasättande.
En essentiell läsning för vår tid
Som en historia om uppgången och fallet för USA:s stöd för en regelbaserad internationell ordning är ”America, América” en nödvändig läsning för vår utmanande samtid. Boken belyser de djupa historiska rötterna till dagens spänningar och erbjuder ett nytt perspektiv på relationerna mellan Nord- och Sydamerika.
Bokfakta
- Titel: America, América: A New History of the New World
- Författare: Greg Grandin
- Förlag: Torva
- Omfång: 768 sidor
- Pris: £30