New Jersey-senatorn Cory Booker har skrivit historia genom att tala i över 25 timmar på senatsgolvet, och därmed slagit det tidigare rekordet som hölls av den ökänt rasistiske senatorn Strom Thurmond. Thurmonds rekord på 24 timmar och 18 minuter uppnåddes när han filibustrade mot medborgarrättslagen 1957.
Ett symboliskt ögonblick i amerikansk politik
Booker, som är en av endast fem svarta senatorer i USA, genomförde sitt historiska tal från måndagskväll till tisdagskväll. Tidpunkten kunde inte ha varit mer symbolisk, då den markerar en stark kontrast mot Thurmonds försök att blockera medborgarrättigheter.
Under sina 25 timmar på senatsgolvet läste Booker brev från väljare och berättade historier om veteraner, äldre, sjuka och unga människor som är rädda för att förlora sina förmåner eller sin ekonomiska trygghet under den nuvarande administrationen.
”Det finns så mycket hjärtesorg i detta land nu,” sa Booker i ett uttalande som fick stort genomslag. Han betonade också: ”Jag är inte här på grund av hans [Thurmonds] tal. Jag är här trots hans tal. Jag är här eftersom, hur mäktig han än var, så var folket mäktigare.”
Brett demokratiskt stöd för marathontalet
Minst 39 av 47 demokratiska senatorer anslöt sig till Booker under hans tal genom att ställa frågor, vilket gav honom korta pauser för återhämtning. Detta har beskrivits som demokraternas bästa insats sedan långt före presidentinstallationen.
Anmärkningsvärt var att varken John Fetterman eller Bernie Sanders deltog i stödet. Sanders har varit aktiv med att samla folkmassor runt om i landet, men hans frånvaro vid detta tillfälle har väckt frågor.
Folkligt engagemang bakom senatorns aktion
Booker själv erkände att hans aktion inspirerades av hans väljare som uppmanat honom att göra mer och ta större risker. Han refererade upprepade gånger till den framlidne representanten John Lewis och hans uppmaning att ”skapa bra problem”.
Författaren Peter Sagal beskrev Bookers framträdande som ”en kombination av Jimmy Stewart i ’Mr. Smith går till Washington’ och Jerry Lewis under de sista timmarna av hans telethon. Fängslande att titta på!”
Ett svar på Trumps politik
Bookers aktion ses som ett direkt svar på vad många kritiker beskriver som Trump-administrationens försök att radera ut framgångar gjorda av svarta, latinamerikaner, asiater, ursprungsbefolkning och kvinnor inom vetenskap, konst, militären, sport och politik.
Booker, som vanligtvis betraktas som en center-vänster-demokrat med viss företagsvänlig lutning, visade en starkare ryggrad än tidigare, något som tillskrivs det folkliga stödet bakom honom.
Många politiska observatörer har länge uppmanat demokrater att fokusera på sina väljare, oavsett partitillhörighet, som drabbas av den nuvarande administrationens politik. Bookers aktion anses vara både god politik och god historieberättande – något som demokrater ofta kritiseras för att vara sämre på än sina republikanska motståndare.
Vägen framåt
Bookers historiska tal har gett nytt hopp till dem som motsätter sig den nuvarande administrationen. När han själv påpekade om Thurmond: ”Jag är här eftersom, hur mäktig han än var, så var folket mäktigare.”
För dem som stödjer Bookers aktion är budskapet tydligt: ”Vi är fortfarande mäktigare. Gå ut och visa det.”