Skatteökningar på solenergi och vindkraft har varit en pågående process under flera år i USA, och utvecklingen har skapat betydande utmaningar för branschen. Experten Austin Vernon har analyserat hur dessa förändringar påverkar projektekonomin och marknadsförhållandena.
Normala skatteökningar och lokala spänningar
Vissa skatteökningar betraktas som normala företeelser, särskilt avvecklingen av fastighetsskattebefrielser. Dessa skatter påverkar inte projektekonomin alltför hårt, men skattelättnaderna skapar ofta betydande missnöje på lokal nivå.
Solenergin har sett konstanta skatteökningar och kvoter på importerade paneler. Ej konkurrenskraftiga inhemska producenter, andra konkurrerande energikällor, handelsmotståndare och Kina-kritiker gynnar alla dessa skatter.
Dramatiska prisskillnader mellan USA och världsmarknaden
Det viktiga måttet är att köpa paneler i USA är 2-3 gånger dyrare per watt jämfört med resten av världen. Denna prisskillnad har skapat betydande utmaningar för den amerikanska solenergimarknaden.
Solpanelfabriker är relativt enkla att bygga och teknologin förändras snabbt. Detta skapar en situation som liknar ”holländska pojken och dammen-effekten” – nya tullar måste ständigt läggas till för olika länder och nya teknologier, även om utländsk produktion från amerikanskt ägda företag generellt har varit undantagna.
Eskalerande tullkrav
Tullarna måste bli allt hårdare för att upprätthålla balansen på marknaden. En nylig förändring var att IRA (Inflation Reduction Act) slutligen ledde till att alla började bygga fabriker i USA.
Fabriksboom och nya utmaningar
En absolut lavin av panelfabriker var på väg med mindre aktivitet för celler, wafers och polysilikon. Dessa fabriker kan vara livskraftiga utan subventioner med tanke på amerikanska panelpriser.
De flesta av de listade intressegrupperna uppskattar inte detta resultat, speciellt eftersom många är kinesisk-ägda fabriker. Straff för innehåll och ägande från Foreign Entity of Concern är den uppenbara lösningen som nästa hål att stoppa fingret i, eftersom många delkomponenter fortfarande skulle importeras.
Installationslobbyns strategi och teknologiska konsekvenser
Solinstallationslobbyn har varit nöjd med skattelättnader som motverkar en del av de höga panelkostnaderna. Dessa regler tenderar att motverka ny teknik i det finstilta och snedvrida incitament.
Enklare, tätare solparksdesigner är meningsfulla när paneler är billiga. Det finns ingen anledning att göra bytet om paneler är dyra och skattelättnaden baserar sig på den totala installationskostnaden.
Marknadsskillnader mellan USA och Kina
Cirka 90 procent av amerikanska utility-scale installationer har spårare som tillför kostnad men ökar output per panel. I Kina finns det nästan inga spårare. Det finns också några otrevliga effekter i bostadsbranschen som uppmuntrar komplexa finansiella produkter över strömlinjeformad konstruktion och tillståndsgivning.
Vägskäl för branschen
Situationen befinner sig vid en intressant vägkorsning där skattelättnaderna är borta och det nu finns en anledning att ha en mer direkt konfrontation om panelkostnad.
Batteriindustrin befinner sig i de tidiga stadierna av en liknande konflikt, men det verkar som om de kan behålla överenskommelsen med djävulen och behålla skattelättnader för tillfället.